31 de marzo de 2017. En un piso de la calle Viamonte 1366, sede de la AFA, se celebra la primera reunión de Comité Ejecutivo con Claudio Tapia como presidente. Tras las felicitaciones del "Chiqui", Daniel Angelici pide un aplauso y la sala, plagada de dirigentes de varias provincias y del ascenso, responde con vigor. Esos rudos, con cara de malos y con enemigos políticos por todos lados, le daban una cálida bienvenida. Ella se sonroja, devuelve el gesto y guarda ese instante por siempre en su memoria. Formalmente, asumía la primera mujer con un cargo ejecutivo en la historia de la AFA (Carolina Cristinziano también formó parte de la AFA, pero pertenecía a Junta Interventora que eligió la FIFA y no bajo un sistema democrático).
María Sylvia Jiménez nunca tuvo en mente ser la presidente del club San Lorenzo de Alem de Catamarca. Pasar de firmar contratos profesionales a estar al frente de un club le parecía demasiado. Por eso, dudó y estuvo a punto de no aceptar. Sin embargo, hubo un hecho puntual que le tocó en lo más profundo de su ser y fue cuando pusieron en duda su capacidad por ser mujer. Este machismo que ella asegura que aún perdura en el fútbol argentino fue lo que la hizo cambiar de decisión y aceptar el desafío.
"En mi provincia había personas que no querían que yo esté a cargo del club por ser mujer. Entonces ahí me animé más todavía. Los comentarios iban desde de que me vaya a lavar los platos, a qué puedo saber yo de fútbol o que si estoy donde estoy es porque algo habré hecho. Dudan de mi capacidad para ocupar el cargo y no aceptan el hecho de que una mujer esté en este lugar. Percibo que niegan la realidad y que se creen que son los dueños de la verdad. Si ya venía manejando al club y hacía muchas tareas, ¿por qué no aceptar? Todo esto lo tomé como un gran desafío para mi vida y mi carrera profesional", remarca.
Asumió el 29 de junio de 2016 y no se imaginó lo que le ocurriría poco menos de un año después en la AFA. Siempre supo que entraba en un terreno difícil y muy escabroso. Pero nada la corrió de su eje. Ni siquiera el poco conocimiento de fútbol que tenía y que, con mucha sinceridad, reconoce con una sonrisa: "No sabía lo que era un defensor, ni un carrilero. Mucho le debo a mi DT (Hugo Corbalán), una excelente persona".
Pero llegó el momento en que pensó en abandonarlo todo por lo estresante que le resultaba ser dirigente de un club y al mismo tiempo llevar a cabo su tarea diaria en el Municipio. "Sentía que no tenía vida privada, porque no paro nunca, ni siquiera los fines de semana porque hay partidos. Entonces les pedí a Dios y a la Virgen que me ayudaran a tomar la decisión correcta. A los pocos días me llamó Pablo (Toviggino) y me ofreció el cargo de la AFA. Era la señal que yo necesitaba", cuenta por primera vez.
Con apenas ocho meses como presidente del elenco que hoy forma parte del Torneo Federal A, el 29 de marzo de este año María Sylvia Jiménez se convirtió en la primera mujer dirigente de la historia en ocupar un cargo en la Asociación del Fútbol Argentino. Llegó de la mano de Pablo Toviggino, el Presidente Ejecutivo del Consejo Federal y pieza clave en la estructura del flamante presidente de la AFA, Claudio "Chiqui" Tapia.
"Estoy muy feliz y orgullosa por ser la primera dirigente en ocupar un cargo ejecutivo. Si bien reniego todos los días, pienso en positivo y esta posibilidad no me hubiera llegado nunca de no haber sido presidenta de mi club. Creo que es un reconocimiento por todo mi trabajo", destaca.
La pregunta se hace casi obligada por las similitudes de su caso con el de María Eugenia Vidal, la primera mujer en gobernar la Provincia de Buenos Aires. "No hay punto de comparación. Sí en que es una realidad de que las mujeres vamos cada vez más ocupando espacios que antes no podíamos ocupar. Eso no se puede tapar y no verlo. Árbitros, jugadoras, ahora yo en la AFA, en la política. Espero que las mujeres se animen a ser presidentas de un club o vice. Muchas saben de fútbol pero por el mismo ambiente tienen ese prejuicio de decir 'no, no puedo'. ¿Por qué solamente los hombres? ¿Por qué nosotras no?", remarca.